Список основан на суммах, заработанных фильмами с продажи билетов в кинотеатрах, на сегодняшний день. Прибыль от видеопроката, показа по телевидению и пр. не учитывается.
Суммы указываются в долларах США и не учитывают инфляцию. Из-за эффекта инфляции цены на билеты в кинотеатры увеличиваются со временем, что дает более новым фильмам более высокие позиции в списке. Поэтому список, не учитывающий инфляцию, не может быть объективным способом сравнения сборов фильмов, вышедших в разные годы. Студии предпочитают не учитывать инфляцию, чтобы не уменьшать показатели современных сборов.
Пока что только восемь фильмов преодолели рубеж сборов в один миллиард долларов: Титаник (1997), Властелин колец: Возвращение короля (2003), Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца (2006), Тёмный рыцарь (2008), Аватар (2009), Алиса в Стране чудес (2010), История игрушек. Большой побег (2010) и Пираты Карибского моря: На странных берегах (2011) . История игрушек. Большой побег стала первым мультфильмом, преодолевшим планку в один миллиард долларов. Два фильма преодолели рубеж в полтора миллиарда долларов: Титаник и Аватар.
Рубеж в 2 миллиарда долларов преодолел только фильм Аватар (2009). Оба фильма-рекордсмена, кассовые сборы которых превысили $1,8 млрд, снял Джеймс Кэмерон. Джонни Депп единственный актер, у которого на счету три фильма, заработавших свыше миллиарда долларов. Еще ни один из фильмов о Гарри Поттере не смог преодолеть рубеж сборов в 1 миллиард долларов, хотя и является лидером по сборам среди серий фильмов.
