Ве́стерн (англ. western, букв. — западный) — направление искусства, характерное для США, может включать в себя различные жанры, например, комедию, боевик, детектив, триллер и даже фантастику; вестерн характерен для кинематографа, телевидения, литературы, живописи и других видов искусств.
Действие в вестернах в основном происходит во второй половине XIX века на Диком Западе — будущих западных штатах США, а также и в Западной Канаде и в Мексике. Впервые появился в литературе, затем в кинематографе. В качестве кинематографического жанра распространился из США на другие страны, которые постепенно создали свои собственные эквиваленты вестерна.
Примыкает к вестерну аргентинская литература гаучо и рассказы об европейских поселенцах в Австралии.
Место действия — обычно Дикий Запад.
Сюжет подчас может быть связан с историей переселения белых вглубь континента, к тихоокеанскому побережью.
Ковбои и стрелки́ играют важную роль в таких фильмах. Часто они борются с индейцами. В ранних фильмах аборигены часто изображаются как бесчестные злодеи. Другая распространённая тема вестерна — квест, а также группа бандитов, терроризирующих маленькое поселение.
Типичные персонажи:
- невозмутимый шериф;
- независимый охотник за вознаграждением («охотник за головами»);
- лихой ковбой;
- кровожадный индеец, вождь, антагонист главного персонажа;
- благородный индеец, иногда помощник и спутник главного героя;
- коварные бандиты;
- профессиональные игроки в покер;
- чистая и невинная главная героиня;
- роковая женщина, иногда певичка;
- «девочки» из весёлых домов, особенно выделяется «бордель-маман».
Важный момент вестерна — скорость, темп действия, т. н. «быстрый выстрел» — иногда от бедра. Дуэль, перенесённая в американские условия.
Кроме того, имеет значение моральная оценка происходящего: добро сражается со злом, и, как правило, добро всегда побеждает. Иногда это придает киноленте некоторую лубочность. Но всё же, хэппи энд — обязательный элемент.»
Все вышеописанное относится в первую очередь к классическому вестерну. Однако, жанр, сохраняя основные свои черты (дикие территории, фронтир, приграничье; освоение новых земель; слабость или отсутствие законов, право сильного, кодекс чести; некоторая отсталость технологий; главный герой, как правило – полубродячий искатель, солдат, ковбой, стрелок) развивался и видоизменялся.
Поэтому фильмы в жанре вестерн обычно делят на слудующие группы:
- классический вестерн (тема «Дикий Запад», ковбои, шериф, американская дуэль);
- спагетти-вестерн (тема «Дикий Запад», итальянские вестерны 60-70-х годов, характеризуются наличием более активного действия и насилия);
- красный вестерн (тема «Дикий Запад», восточно-европейские вестерны времен «железного занавеса»);
- истерн (действие происходит на Востоке в азиатских частях СССР, по преимуществу в период Гражданской Войны);
- современный вестерн (действие происходит в современной Америке, но тем не менее, используются темы и мотивы Дикого запада).
