Космическая фантастика — один из поджанров приключенческой научной фантастики, который обычно определяется по формальным признакам: действие происходит в космическом пространстве и/или на других планетах (в Солнечной системе или за её пределами).
Космическую фантастику условно можно условно разделить на несколько направлений:
Космическая одиссея – действие происходит на космическом корабле во время выполнения определенной миссии.
Планетарный романс (планетарная фантастика) – поджанр в котором действие ограничивается одной планетой.
Космическая опера, где действие обычно происходит в далеком будущем, имеется несколько галактических империй, которые враждебно относятся друг к другу и среди массы инопланетных рас много гуманоидов, практически идентичных людям.
Люди уже давно мечтают о полетах через космическое пространство к другим звездам, о путешествиях по другим мирам и встречах с неземным разумом. Фантасты исписали горы бумаги, пытаясь представить, как это будет происходить, они выдумали разнообразную технику, способную осуществить эти мечты, приложили много сил и выдумки, изображая различные способы путешествий к иным планетам, звездам, галактикам. Разумеется, многое из написанного никогда не будет реализовано.
Вполне возможно, что в будущем, ученые найдут научно-техническое решение, не имеющее ничего общего ни с ракетным, ни с гиперпространственным или антигравитационным двигателями. Однако, хочется верить, что хотя бы часть усилий, затраченных современными фантастами, не пропадет даром, и хоть какие-то мечты наших дней окажутся осуществленными.
Планетарная фантастика или планетарный роман — один из поджанров научной фантастики, в котором большая часть действия состоит из приключений на одной или более довольно экзотических планет, населённых не менее экзотическими аборигенами или земными колонистами. Некоторые планетарные романы происходят в далёком будущем, где путешествия между мирами на космическом корабле является обычным делом, в других, особенно ранних образцах жанра, используются менее реалистичные способы передвижения. В любом случае, центральной темой являются приключения на планете, а не метод перемещения между планетами.
Космическая опера — один из поджанров научной фантастики, действие, в котором происходит в космическом пространстве и на других планетах и, как правило, включает в себя конфликт между оппонентами, применяющими могущественные технологии; персонажи подчёркнуто героичны. Существенным отличием космической оперы от научной фантастики является полный или частичный отказ от научного обоснования, происходящего в пользу масштабности, многоплановости и колоритности.
Действие обычно происходит в далеком будущем, когда человечество колонизировало Галактику. Имеется несколько галактических империй, которые враждебно относятся друг к другу. Среди массы инопланетных рас много гуманоидов, практически идентичных людям. Почти все планеты пригодны для обитания человека. Космос бороздят звездолеты с гипер- или скачковыми субсветовыми двигателями, позволяющие почти мгновенно перелетать от звезды к звезде. В центре внимания — приключения, интриги и войны. Обитатели далеких миров по психологии и мотивации поступков почти неотличимы от зрителей.
