К. Паустовский
Вильгельм Гауф одаренный рассказчик, беллетрист и поэт, однако для современного читателя он ос-тается, прежде всего, сказочником, автором «Карлика Носа», «Маленького Мука», «Калифа-аиста». Его мистические, иногда страшные, иногда грустные сказки проникнуты духом Востока, но в то же время ли-шены обычной восточной мишуры. Он один из тех немногих авторов, кто умел сделать из заурядных ле-генд о привидениях и бедняках, наказывающих злых богачей, волшебные, яркие, запоминающиеся ше-девры, которые интересно читать и по сей день.
Его альманахи сказок построены по одному принципу: затейливые истории рассказывают друг другу люди, случайно сведенные судьбой, – купцы, которые путешествуют с караваном по пустыне и хотят скоротать время на долгих стоянках, невольники, которые должны развлекать александрийского шейха, постояльцы подозрительной харчевни в Шпессарте, вынужденные всю ночь бодрствовать, чтобы разбойники не застали их врасплох.
Сказки Гауфа подобны причудливому ожерелью – бусины нанизаны на единую нить, но каждая из них неповторима, каждую хочется неторопливо рассматривать, наслаждаясь ее красотой. Сменяются рассказчики, воскресают в их памяти вереницы прихотливых образов – величавых, нежных, устрашающих, а порой забавных, и забывают внимательные слушатели, а вместе с ними читатель, о скуке, о грядущей опасности, о давешнем горе.
Первый «Альманах сказок для сыновей и дочерей образованных сословий» Гауф издал в 1825 году. Он планировал выпускать альманахи сказок ежегодно. Успел издать только три.
В 1827 году сказочник отправился в Тироль собирать материалы для нового исторического романа. Пу-тешествие проходило трудно, по дороге Гауф простудился и умер. Ему было всего 24 года.
